Detect false mobile antennas

The electromagnetic spectrum

The electromagnetic spectrum or electric radio spectrum is not something material, but the space that is in the air that goes from the ground to the highest part of the sky. In this space, bands frequencies through which airplanes, wi-fi, bluetooth, walkie talkies, radios, telephones communicate are organized. The fact that our phones can be 2G, 3G, 4G means that they are using different bands of the electromagnetic space, through which the information circulates.

For more information about the electromagnetic space: https://imagine.gsfc.nasa.gov/science/toolbox/emspectrum1.html https://en.wikipedia.org/wiki/Electromagnetic_spectrum

What is a fake cell tower?

Fake cell towers (also known as IMSI catcher) are devices designed to intercept the traffic of a mobile phone and track the movements of the user's phone Ref> pretending to be a "legitimate" cell tower .

Esquema de una torre falsa de celular (modificado de Henri-Olivier).

Por la forma en que funciona es considerado un ataque de hombre en el medio. Esta es definida como un ataque en el que se adquiere la capacidad de leer, insertar y modificar a voluntad, los mensajes entre dos partes sin que ninguna de ellas conozca que el enlace entre ellos ha sido violado. El atacante debe ser capaz de observar e interceptar mensajes entre las dos víctimas

Existen evidencias de que este tipo de dispositivos han sido usados con fines de vigilancia, por ejemplo en Ucrania se rastreó los móviles de los asistentes a una gran manifestación y después recibieron en masa un mensaje de texto que decía “Estimado suscriptor, usted ha sido registrado como participante en un disturbio masivo”. En América Latina, se sabe que gobiernos como el de México y el de Colombia han comprado este tipo de dispositivos.

Desafortunadamente las torres falsas de celular son cada vez más fáciles de conseguir y su precio puede llegar a ser menor a 500 dólares. Dependiendo del modelo hay evidencias que no sólo pueden interceptar el tráfico de un teléfono sino que además pueden también inyectar malware.

¿Cómo detectarlas?

Un primer paso consistiría en poder contar con una base de datos de las torres de celular "legítimas" es decir las que las compañías que proveen estos servicios reconocen y cuentan con los permisos de operación necesarios. Existen algunas bases de datos como:

http://opencellid.org/

Torres en en América Latina

También hay existe información sobre la frecuencia en la que operan: http://www.spectrummonitoring.com/frequencies/frequencies2.html#Mexico

Ejemplo de frecuencias en las que se opera la telefonía celular

Y del desarrollo de la red GSM:

http://www.spectrummonitoring.com/frequencies/frequencies2.html#Mexico

Existen también algunas aplicaciones que se pueden descargar desde el siguiente repositorio libre de apps:

F-Droid es un repositorio de software (o "tienda de aplicaciones") para las aplicaciones de Android, funciona de manera similar a la tienda de Google Play, pero sólo contiene software libre y de código abierto.1 Las aplicaciones pueden buscarse e instalarse desde la página web de F-Droid o directamente desde la aplicación (la cual no está disponible en Google Play store pero puede ser instalada mediante sideloading (transferir fichero desde ordenador a dispositivo móvil).La aplicación de F-Droid actualizará de forma automática las aplicaciones descargadas de este mismo. Además la web ofrece el código fuente de todas las aplicaciones descargables.

Para detectar posibles antenas falsas, puedes descargar desde F-Droid las siguientes aplicaciones:

Android IMSI Catcher Detector

AIMSICD

Snoopsnitch

Snoopsnitch

Y desde Google play puedes descargar:

Stingwatch https://www.stingraymappingproject.org/

https://play.google.com/apps/testing/org.stingraymappingproject.sting_watch

¿Como protegerse de las torres falsas de celular?

Si tu teléfono lo permite puedes cambiar sus opciones de configuración para que no se conecte a todas las torres de celular disponibles. Por ejemplo en un celular con Android puedes ir a

Ajustes  
->  Conexiones inalámbricas y redes 
   -> Más ajustes -> Redes móviles 

Y en este punto debes cambiar en

-> Preferencias de red GSM/UTMS

para usar 3G o 4G si te lo permite

-> Operadores de red

Para elegir manualmente la antena a conectar

También si es necesario puedes aislar electro magnéticamente a tu celular, ver por ejemplo: Funda de Faraday para el teléfono.

• 

  Funda para celular

¿Dónde puedo ver más información?

http://wiki.labomedia.org/index.php/GSM

https://quematumovil.pimienta.org/los_imsi-catchers.html